“LA OBRA MAESTRA DESCONOCIDA” De Honoré De Balzac

“Ha meditado profundamente sobre los colores, sobre la verdad absoluta de la línea; pero sus muchas pesquisas le han llevado a dudar del objeto mismo de sus indagaciones. En sus momentos de zozobra pretende que el dibujo no existe y que no se pueden plasmar con trazos más que figuras geométricas, lo cual está más allá de la verdad, ya que con el trazo y el negro, que no es un color, se puede hacer una figura"

¿Se refería Balzac, en el soberbio párrafo que acabo de copy/pegar, a los muchos meandros de locura creativa que acabaría por tomar la literatura en un futuro no demasiado lejano? En cualquier caso y ciñéndonos a que en efecto esta obra trata sobre pintura, el maestro francés ofreció en “La Obra Maestra Desconocida” una absorbente y vertiginosa reflexión simbólica sobre el Arte con mayúsculas. Es decir, sobre lo que sale de cualquier alma sensible que desee expresarse a través de una pieza, sea esta escrita, musical o –evidentemente- pintada. En esta novela corta (o “nouvelle”) de casi 70 páginas –aunque para los estándares de Balzac quizás deberíamos considerarla un relato corto-, tres pintores se reúnen, disertan sobre la cuestión artística y acabarán descubriendo un misterioso cuadro que podría ser la prueba definitiva de que el arte imita a la vida o viceversa. O de que no hay mejor obra maestra que la que el artista pinta en su cabeza, pero que jamás podrá plasmar con sus pinceles.

Pablo Picasso se sintió muy cerca del anciano protagonista de este libro, el pintor Frenhofer, así que en los años 30 dibujó una serie de aguafuertes para ilustrar una nueva edición de la obra –y que podéis encontrar más abajo- en su etapa parisina. ¿Y de qué trata “La Obra Maestra Desconocida”? Pues la historia cuenta la peripecia de un joven y enamorado pintor de nombre Poussin que desea hacer carrera aprendiendo de Porbus, otra artista de más edad que, a su vez, le presentará a Frenhofer, un pintor ya en su senectud. El conflicto generacional entre estos tres artistas quedará claramente establecido desde las primeras líneas, así como una descripción fascinante de los estudios en los que trabajan. El estilo literario es, como siempre en Balzac, vertiginoso, ágil, etéreo y a la vez rebosante de información por párrafo. A pesar de que el librito se pasea por solo dos o como mucho tres escenarios y consiste en una serie de kilométricas conversaciones sobre arte, lo divino y lo humano, el  ritmo jamás decae. Más que a filípicas sobre la creación artística, el lector asiste mudo, igual que Poussin, a una clase maestra llena de fascinación por la que pasan las distintas búsquedas y frustraciones de la propia existencia, con un toque de fascinación ineludible.

El toque maestro es la aparición de Gillette, novia y musa del joven Poissin, el cual a su vez la ofrecerá a Frenhofer para que sea su nueva modelo. No solo así nos acercamos al ideal romántico de la perfecta inspiración para la búsqueda del mayor aliento poético en la obra, sino que se introduce una magnífica reflexión entre vida y arte debido al malestar de la muchacha por tener que someterse a los ojos escrutadores de otro pintor que no es su prometido. Solo en este pequeño intervalo –esta claro que también crucial para Balzac, pues con él termina la primera parte del relato como si fuera una bisagra que abriera otras puertas-, se concatenan tres significados que acaban descubriendo el meollo de la historia. Gillete no entiende de perfección en el arte y en primera instancia se sentirá decepcionada por su prometido al entregarla a un anciano pintor, cosa que Poisson a su vez tampoco entiende, porque él ha empezado a discernir que la vida debe supeditarse al arte y no al revés, cosa que Frenhofer ya ha acabado abrazando de forma plena y a su vez acabará provocando su tragedia última. La obra debe respirar, estar viva, como no deja de recalcarle el anciano a Porbus en el primer monólogo de la obra, y sin embargo esa obsesión se concretará en una obra quizás maestra, pero estéril en una época que demandaba otro tipo de arte. Y lo más triste es que Frenhofer ha trabajado en ella sin ni siquiera notarlo, dejando más clara su alienación artística del mundo.

Es esa reflexión lo que deja un gran sabor de boca al lector inquisitivo que se enfrenta a esta obra, por lo demás, excelente. Si Balzac estaba aquí haciendo una especie de advertencia sobre el peligro de obsesionarte con la propia creación hasta el punto de hacerla hermética y deslavazada incluso para el propio artista, o bien estaba haciendo un manifiesto sobre como el pintor (o escritor, o arquitecto, o…) debe consagrarse a la perfección de su arte aunque este esté adelantado a su tiempo, eso no podría asegurarlo. En un personaje como el bueno de Honoré, que fue sumamente despreciado en su época y que desde luego se dedicó en cuerpo y alma a su obra, no deberíamos descartar el posible sesgo amargo de esta “Obra Maestra…” nada desconocida, sino más bien reconocida.

Os dejo con las 13 láminas que el gran Picasso dedicó a la obra, empezando por la portada de la edición en que aparecieron:

 

"Pintor recogiendo su pincel y modelo con turbante"

"Pintor y modelo tejiendo"

"Pintor calvo ante su caballete"

"Escultor ante su escultura, con chica joven con turbante y cabeza esculpida"

"Toro y caballo en la arena. Paris"

"Pintor con dos modelos observando una tela"

"Desnudo sentado y esbozos (Caballo, toro, torero...)"

"Pintor ante su cuadro"

"Tres desnudos de pie, con esbozos de rostros"

"Pintor trabajando observado por modelo desnuda"

"Escultor con escultura y otras obras"

"Pintor ante su caballete con modelo de largos cabellos"

"Tabla de los aguafuertes. Paris, 4 de julio 1931"